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中医针灸学在延缓衰老方面有着丰富的理论与实践经验，保健灸在保健延年中的作用更是广泛流传。孙思邈在其《千金要方》中记载“，凡人自觉十日以上康健，即须灸三数穴以泻现气”。“宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，……林场林场则瘅疠湿毒，不能着人。”强调了灸法在强身保健、益寿延年中的作用。《医学》则提出了“若要妄，丹甲、三里常不干”的谚语。应用灸法保健延寿具有简便易行、经济实用、无毒副作用、不产生耐受性等优点，应用于延缓衰老具有独特的优势。现报告如下。
1 中医学对机制的认识
中医老年医学历史悠久，提出了“顺乎自然”的养生理论和方法。中医学的奠基之作《黄帝内经》对先秦诸子的养生理论与实践第一次从医学角度进行了总结，并升华为中医学养生延年益寿的理论。《素问·上古天真论》云：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”可说是对中医防病延年理论观点的高度精辟概括。对衰老发生原因的认识主要学说有以下三类。
1.1 阴阳失调 中医学认为阴阳之间的变化是一切事物运动变化根据，同时也是生命生长、发育、衰老以至死亡的根本原因。古人认为只有阴阳平衡生命活动才能正常进行，如果阴阳平衡被打破则会导致机体发生疾病、衰老以至死亡[1]。机体衰老的过程也是阴阳失去平衡，出现偏盛偏衰或阴阳两虚的结果。
1.2 脏腑虚衰 随着年龄的增长五脏虚衰则会导致衰老的发生与发展，并最终引起死亡。《灵枢·天年篇》论至：“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善谈。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”首先提出了脏腑虚衰是导致人体衰老、死亡的原因。
1.3 肾气亏虚 《素问·上古天真论》的论述：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，固有子。三七，肾气平均，故真牙生而长极。四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七，阳阴脉衰，面始焦，发始堕。六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七，任脉虚，太冲衰少，天癸竭，地道不能，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更，二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极。四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓白。七八，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆白。七七，肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。八八，则齿发去。肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻……此其天寿过度，气脉常通，而肾气有余也。”肾为先天之本，与人体的生长、发育、衰老有着密切的关系，人本生长、发育、衰才以至死亡的过程就是肾气逐渐充实、降盛、衰少乃以至衰竭的过程。
1.4 脾胃虚衰 脾胃为后天之本，主运动化受纳，为气血生化之源。脾胃在人休中起着升降枢纽的作用，肾中的先天精气也依赖于脾胃化生的后天水谷精微的充养。张景岳在其《景岳全书》中说：“盖人之始形体之基，非水浴无以成形体之壮，精血之司在命，水谷之司在脾胃。”虽然肾气盛衰在衰老的发生发展中具有重要意识，但先天肾气必须依赖后天脾胃运化的水谷精微的濡养，脾胃功能强盛则身体健康而长寿，脾胃虚衰则百病丛生而早衰。
1.5 精、气、神亏耗 中医认为精、气、神三者的状态标志着一个个的健康，如三者虚衰，则是衰老的象征，历代医家又对此进行不断充实发挥，丰富了学说的内容。《黄帝内经·素问集注》说：“神气血脉，皆生于精，故精乃生身之本，能藏其有，则血气内固，邪不外侵。”《重庆堂随笔》云“盖脑为髓海，又名元神之腑，水足髓充，则元神清湛而强记不忘矣。”综上所述，可见历代医家对人的精、气、神非常重视，精充、气足、神旺即是健康的标志;如精亏、气虚、神萎则是衰老的征象，从精、气、神三方的表现，完全可以反映出人体衰老的程度。
2 现代医学观点对衰老机制的认识
2.1 遗传论 遗传论又称遗传程序学说。该学说认为，生物的衰老与遗传因素密切相关，衰老是在遗传上“程序化”了的过程，在生命过程中，这种有关衰老时刻的程度安排，可以喻为“生物钟”，因此，遗传程序学说又称为“遗传钟学说”或“生物钟学说[2]。”
2.2 环境论 环境论这一类衰老学说所包含的学说数量巨大，其中研究较深入、比较公认的有“自由基学说”、“交联学说”和“残渣学说”等。在承认遗传学说的基础上，更强调环境因素在衰老发生发展中的作用。
2.3 综合论 此类学说力图将遗传学说与环境学说结合起来，认为衰老是由于环境因素激发的遗传信息的改变，或对遗传信息中衰老信息的启动因素。此类的代表学说主要有“代谢失理学说”和“细胞信息受损学说”等。
3 应用灸法延缓衰老
3.1 保健灸常用穴位 如：足三里：强壮要穴;气海：为强壮要穴，对五脏虚衰有益;关元：脏腑虚乏，下元亏虚宜灸;命门：补肾壮阳，健脾益胃;肾俞：补肾壮阳，益精安神;神阙：补阳益气，温肾健脾;中脘：健脾益胃，培补后天;涌泉：神肾壮阳。
3.2 保健灸常用方法 (1)化脓灸：取穴：足三里。方法：以艾炷直接灸腧穴部位7～9壮，灸完一壮后，经纱布蘸生理盐水抹净穴位，再依前法继续旋灸。灸时轻轻拍打穴位旁以减轻疼痛，使得穴位产生无菌性化脓，灸后用小膏药贴灸疮化脓，直至灸疮愈合为止。灸疮愈合后，可再行施灸。(2)隔药灸：主穴：关元、气海、足三里、神阙。配穴：脾胃虚弱为主配中脘、脾俞，肾精亏虚为主配命门、痛俞。方法：①隔姜灸：鲜姜切片，厚约0.2～0.3cm，中央穿数孔置穴位上。蚕豆大小艾炷放置姜片上施灸，如每灸5壮，灸时以皮肤潮 红为度。每天1次，每灸10次后休息3～5天。②隔附子饼灸：将附子研成粉末，每贴附子饼以附子粉2.5g配以黄酒2.5g调成厚糊状，用药饼模具压制成直径2.5cm，厚0.5cm的附子饼，中间以针穿刺数孔。艾绒制成底径2cm，高1.8cm的艾炷。把附饼放置于穴位之上，上置艾炷进行施灸。每天每穴施灸3壮，10天为1个疗程，疗程时间休息3～5天。③隔药饼灸：将补骨脂、当归、黄芪、生地、仙茅、仙灵脾、肉桂等健脾补肾、活血通络药物研成粉末，再次80%酒精调匀，用药饼模具压制成直径3cm，厚度0.8cm的药饼。艾绒制成重约1.2g的艾炷。将药饼置于穴位之上，上置艾炷进行施灸。每穴位每次施灸5壮，隔日施灸，每人每年每穴灸量当在480壮以上。(3)温和灸：取穴、神阙、足三里。方法：将艾条的一端点燃，对准施灸穴位，距离约2～3cm左右进行熏灸。以患者局部有温热感而无灼痛为宜，每穴每次施灸10～15min至皮肤潮红为度。每天1次，于每月月初灸7次。(4)温针灸：取穴：命门、肾俞、足三里。方法：毫针针刺0.8～1.2寸，得气后行补法。再以2cm艾条段插于针尾，点燃施温针灸。隔日1次，10次为1个疗程。
3.3 天灸 取穴：足三里、肾俞。方法：用乙醇提取淫羊藿、丹参、辣椒加入助渗剂。在穴位局部皮肤消毒后，涂以天灸涂液，以局部皮肤潮红，能够耐受为度。待发泡后用小膏药涂抹局部，直到灸疮愈合为止。每年于立春、立夏、立秋、立冬、春分、夏至、冬至日施灸。
3.4 太乙针、雷火针 取穴：中脘、足三里。方法：在施灸部位铺上棉布5～7层，将太乙针或雷炎针的一端点燃，对正穴位，紧按棉布上，使药气温热透入深部。如病者觉太烫，将“针”略提起，待热减再灸。若火灭了，就重新点燃再进行施灸。每穴施灸5～7壮，每日1次，10次为1个疗程。疗程时间3～5天，再进行下一疗程。
3.5 灸器灸 取穴：神阙、气海、中脘。方法：采用灸疗器，将艾条段插入灸疗器中，将灸疗器放于穴位之上施灸。每次每穴灸15～20min，隔日1次，于每年夏至到冬至期间施灸。
【参考文献】
1 夏云阶，张韬玉，刘汴生，等.衰老与抗衰老学.北京：学苑出版社，2001，29.
2 李聪甫.传统老年医学.长沙：湖南科学技术出版社，1986，206.