9世纪浪漫主义音乐大师理查德·瓦格纳是一位备受争议的作曲家，体现在他的乐剧作品和著述论述中，瓦格纳所处的时代政治风云变幻，艺术思潮层出不穷，加上自己的作品社会经历丰富，使其对社会对艺术有着独特的见解，瓦格纳称自己的作品为“乐剧”并提出整体艺术观理论表现了他对艺术的本质的理解。同时瓦格纳力求在作品中体现自己对社会对人生的思考，作品中充斥着复杂的哲学寓意。研究其艺术创作特征和挖掘他的人生哲学，对瓦格纳作品的理解有着重要的意义。
《尼伯龙根的指环》是瓦格纳历时26年创作的最具代表性的作品，也是瓦格纳社会观体现最为充分的作品。在这部作品中，瓦格纳通过各种剧情的安排来揭示歌剧的内涵，并通过音乐创作深化作品中隐含的社会观
瓦格纳乐剧《尼伯龙根的指环》的创作背景
瓦格纳简介
理查德·瓦格纳于1813年5月22日生在德国莱比锡，是德国伟大的指挥家和作曲家，对戏剧、音乐、文学、美术十分精通。他的父亲是警察厅书记，是个受过良好教育的人，他爱好诗，尤其爱好戏剧，业余团体演剧时，常常参加演出，在瓦格纳出生五个月父亲就因病去世，第二年，他的母亲改嫁与德维希·盖雅尔，德维希·盖雅尔是一个演剧家兼剧作家，全家迁往德累斯顿，瓦格纳的继父被聘为德累斯顿宫廷的演员，瓦格纳的才能受到父亲的遗传，深得盖雅尔的喜欢，再加上继父的熏陶，所以很快就养成了在戏剧方面的天赋，幼年时期，瓦格纳可以自由出入剧院，并经常陶醉在戏剧舞台之中，天长地久，在这位未来戏剧家的幼小心灵中渐渐的点燃了戏剧创作的火种。
1831年瓦格纳进入莱比锡大学，跟魏因里学习作曲理论，他一生所受的正规音乐训练不多，他把大部分的时间都用来研究贝多芬的乐谱。1833-1837他放弃了莱比锡大学的学习，担任唱诗班和小型歌剧的指挥，从中获得了音乐的实践经验，并写了几部歌剧，最早的歌剧时《仙女们》1836年他与一位女演员结婚。瓦格纳作为一位艺术家，因没有固定的收入，再加上嗜酒赌博，使经济困难，为了生活他和妻子来到巴黎。为了《黎恩济》的上演，他在巴黎奔走三年，这是他人生最贫穷的时候，但结局并不如人愿，后来德累斯顿的剧院接受该剧，1842年首演时获得极大好评。瓦格纳遂成为当地宫廷指挥。《漂泊的荷兰人》和《汤豪塞》这两部歌剧的反响则不如《黎恩济》。
1849年瓦格纳参加一场起义，起义失败后为了躲避追捕从德国逃到瑞士苏黎世，开始长达十二年的流亡生活，在朋友李斯特的帮助下上演了《罗恩格林》。在苏黎世的这段时间，瓦格纳开始为《尼伯龙根的指环》创作剧本，1853年开始为剧本谱曲，最后经历26年完成，有好几次都想放弃，怕完成也没有上演的机会，在此期间，他还创作了《特利斯坦与伊索尔德》和《纽伦堡的名歌手》。
1860年瓦格纳获得重返德国的机会，《特利斯坦与伊索尔德》、《纽伦堡的名歌手》在慕尼黑首演时由冯·布洛指挥，当时爱上了女主角李斯特的女儿——柯西玛，弄得满城风雨，1866年柯西玛与瓦格纳移居瑞士卢塞恩近郊特里布森，1870年柯西玛与冯·布洛离婚后不久便与瓦格纳成婚。
1872年瓦格纳一家移居拜罗伊特时，他自己的剧院已完成奠基。1876剧院竣工时，全套《指环》组剧（包括《莱茵河的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》和《众神的黄昏》四部）上演了四个晚上。1882年瓦格纳亲自指挥《帕西发尔》的上演。1883年瓦格纳逝于意大利，葬在拜罗伊特——他一生最辉煌的地方
瓦格纳的创作时期
瓦格纳从青年时期就开始于歌剧的写作知道晚年，创作了无数脍炙人口的作品，作为歌剧的改革家，他依然挺立在德国浪漫主义歌剧之首，他能够作为之首靠的是他的歌剧。下面按作品年代的顺序划为三个年代。
创作的早期是从1813-1839，早期的创作有少量的钢琴曲，几首管弦乐。早期的瓦格纳急于学习有关作曲的理论、和接受各地的音乐。其中有7首为歌剧《浮士德》谱写的歌曲和《G大调交响曲》，以及有标题的几首序曲。
创作的中期时从1840-1842，在这贫困的巴黎两年半，在他的自传《我的生涯》中说，“我由于身无分文，独自一个人步行到巴黎”。《黎恩济》1842年首演后获得了成功，瓦格纳就在这生活了六年，并被认为王家萨克森宫廷乐队的首席指挥，他的另外两首《漂泊的荷兰人》和》《汤豪瑟》也相继问世，以及《罗恩格林》取材德国的叙事诗和传奇《天鹅武士罗恩格林》第三幕是家喻户晓的婚礼进行曲
创作后期；在瑞士期间，他的思想发生了重大的变化，他接受了叔本华的悲观主义哲学。1857年完成了《特里斯坦与伊索尔德》这部他流亡期间最重要的乐剧，其中渗透了叔华哲学思想的影响。1864年他得到赦免回国，并得到了巴伐利亚的路德维希二世的支持和保护。他在拜罗伊特建造了自己的剧院，以便能以理想的状态演出他的乐剧。他完成《纽伦堡的名歌手》，表现文艺复兴时期下层人民的故事，亲切、乐观。嘲笑了艺术的保守主义。在他最后的作品《帕西法尔》中，他返回了基督教的神秘主义。他的最后一篇论文是《艺术与宗教》
二《尼伯龙根的指环》四幕
《尼伯龙根的指环》是德国音乐家瓦格纳作曲及编剧的一部大型乐剧，开始于1848年创作，至1874年完成，历时26年。根据北欧神话故事改编而成，可以说是音乐史上创作最长的作品。它的剧情复杂，故事情节复杂多样，但剧情一直在围绕一条主线展开——就是神界、人间、地界，争夺指环的权力。指环是权力的象征，但也伴随着诅咒，谁得到指环谁就得到了诅咒，并且剧中的每一个角色都印证了这个诅咒，人类都渴望得到金钱或是权力，然而这些都会都世界和人类造成伤害。瓦格纳以象征性的笔法揭示了人类的背叛，生存和毁灭。它包括《莱茵的黄金》、《女武神》、《齐格佛里德》、《众神的黄昏》四部歌剧。
《莱茵的黄金》
序曲音乐把人们带到莱茵河底，三位看护莱茵河的少女挑逗着代表邪恶的尼伯龙根家族的侏儒，当侏儒知道只要发誓永远抛弃爱情就可以得到所有的黄金，带上黄金打造的指环就可以统治世界，侏儒便发毒誓拿走黄金，之后，水下不安定，人间也不太平，众神之王沃坦让巨人们盖起沃尔哈拉神殿，酬劳是把自己妻子的妹妹许配给他们。面对这些巨人，沃坦的妻子和妹妹不肯就范，这是沃坦失信于巨人。无奈之下，与巨人达成协议：用莱茵河里的黄金来替换自己的妹妹，这个协议又让那些贪财的巨人们心动了沃坦从侏儒那里骗来了黄金和指环，侏儒在绝望中说得到指环的人必死的诅咒，贪财的巨人们得到指环便开始自相残杀，诅咒应验了，从此代表权力象征的指环便引起了惊天动地的打悲剧。
《女武神》
沃坦料想阿尔贝里希将会来是攻神殿夺取指环，于是让9位女武神将各地阵亡的英勇武士领到天界守卫神殿。沃坦有一对子女，儿子齐格蒙德，女儿齐格琳德，两人在两地长大，互不相识。齐格琳德被人拐骗，嫁给武士洪丁。齐格蒙德与洪丁有仇，一天晚上他趁洪丁外出闯入洪丁家，与齐格琳德产生爱情。沃坦的妻子弗里卡是婚姻之神，力主惩罚兄妹，沃坦只得让女武神布仑希尔德将兄妹两人交给洪丁处置。齐格蒙德被洪丁所杀。布仑希尔德藏起齐格琳德，预言她将生下齐格蒙德的儿子，最英勇的齐格弗里德，并将齐格蒙德的断剑交给了齐格琳德。沃坦惩罚布仑希尔德，将她驱逐下界，使她沉睡山顶，并让火焰包围山顶。剧终，沃坦高呼：“惧怕我的人，不能踏过这片火焰。”
《齐格弗里德》
齐格弗里德由啊尔贝里希的兄弟米梅抚养长大，他将齐格蒙德遗留的宝剑碎片铸成新的武器，按照米梅的如意算盘，齐格弗里德可以拿这把剑除掉化身为大蛇的法夫纳。但他最后想以毒酒害死齐格弗里德时，却没有料到齐格弗里德沾到龙血后能够听懂鸟语，从而识破他的阴谋，并一剑将米梅刺死。齐格弗里德带着指环跟随飞鸟的指引，上山要去寻找沉睡在岩石上的布仑希尔德，但半路遭到沃坦的阻拦。齐格弗里德一刀砍断了沃坦的枪，他的权力也随之消失。齐格弗里德大步跨进烈焰，唤醒沉睡中的布仑希尔德并和她结为夫妻。
《众神的黄昏》
在布仑希尔德之岩，夜神秘的气息向无尽之处蔓延。三位灰发的命运女神一边编织金色的命运之线，一边说着过去的故事。讲到未来的时候，其中的一个女神预言道沃坦将用那支被齐格弗里德砍断的长枪刺死火神洛戈，瓦哈拉将变成一片火海，神界的末日来临。这时，金线缠绕起来，为了理清线，三个人向不同的方向用力，命运之线突然断开。齐格弗里德全副武装出现，布仑希尔德拉着她的骏马走在后面。他们正在热烈的相爱，并订下了婚约，齐格弗里德将从巨人处得到的指环戴在布仑希尔德的手上，布仑希尔德将自己还是女武神时候所骑的骏马格雷茵送给他。齐格弗里德向她告别，他要去山下探险，布仑希尔德目送爱人远去，山下传来了齐格弗里德的号角声
《尼伯龙根的指环》世界世界之最
创作时间最长
《尼伯龙根的指环》根据中世纪德国的民间神话长篇叙事长诗改编而成，四幕剧都是瓦格纳自己写剧本，自己编曲，自己排练，是一份多么丰厚的遗产啊。开始于1848年构思创作，至1874年完成，在拜罗伊特音乐节首演，历时26年。《尼伯龙根的指环》不像其他作品那样，他是倒着写的，脚本的写作是从后往前的，充分体现瓦格纳的创作天赋。
演出时间最长
1876年，瓦格纳迎来了人生最辉煌的时刻，《尼伯龙根的指环》在拜罗伊特歌剧院首演，刚好是拜罗伊特音乐节，都沉浸在拜罗伊特音乐节中，它迎来的世界各地的杰出人才。在欧洲需要提前四、五年订票才能观看的歌剧，按正常情况下，演出的日期不会在各大媒体上公布，也不售票，只有圈内人士或资深人士才能得到票。全剧四部歌剧分为四天上演，共上演二次，一次是8月1日、2日3和4日，另一次是14日、16日和17日。每天下午四点开始一直到深夜，首演由汉斯·里希特担任指挥，奥地利的女高音歌唱家玛丹担任女主角，演出十分成功，所有的人都是为瓦格纳而去，真正的唯一的明星只有瓦格纳。
瓦格纳乐剧的艺术特
瓦格纳具有强烈的改革意识，在背离歌剧传统观念的道路上，他比其他任何一位作曲家走得都远，乐剧是整体的艺术，其乐剧的艺术特征可以归纳如下：（1）乐剧是一种戏剧、诗歌、音乐高度融合的体裁，其中戏剧是最终目的，音乐只是手段。
瓦格纳一般都是自己写剧本，偏爱民间故事、传奇事件、和中世纪的传说进行创作的，因为它们表现的永恒余不朽。
瓦格纳为了是戏剧和音乐之间的结合达到更加完美的统一，首创“主导动机”来代表剧中的人物、事件、场景、观念和感情，大量的“主导动机”贯穿全曲。只要人物或事件在剧中出现，一般都伴随着“主导动机”，只要歌词中有，就出现在在乐队里。它还根据戏剧的情景进行交响性的裂变，变奏，变形，组合等。瓦格纳的“主导动机”是子音乐中不断的出现，而且是不断变化发展的。例如在《指环》中，主导动机非常多，几乎是连续使用，构成一个密集的主导动机网，他们既可以通过主题之间的类似暗示它们之间的联系，也可以通过主题的变形或与其它主导动机的对位结合来暗示情节发生的变化，这成为瓦格纳乐剧发展的一个核心要素。
瓦格纳的乐剧极大地扩展了乐队的建制规模，并赋予了更为重要的地位，成为戏剧的一个核心，除了烘托气氛外，还要在戏剧的连贯方面起到重要作用。
他使用的乐队规模庞大，有一百二十人，所以一般的歌剧院容纳不了这么庞大的乐队和演员，为此，他特意在拜罗伊特歌剧院又建了一个大的乐池。为了乐剧的需要，他在乐队中使用了六个竖琴、八个圆号、还有专门制作的瓦格纳大号。根据剧情变化发展的需要，瓦格纳的配器手法变化多端，可以使观众听到从震耳欲聋到细致入微的音乐效果，配器的变化多样，使其赢得了“魔法师”的称号。