独立董事制度的研究
独立董事制度的研究 目前我国证券市场的上市公司已超过一千家,经过改制均已按照股份有限 公司的体制运作。但事实上,由于长期计划经济体制导致的积习沉苛,上市公司法 人治理结构方面还存在着缺陷,特别是在董事会中缺少独立董事的制衡作用。在我国上市公司中,由于国家股和法人股一般占2/3左右的比例,使得占绝 对控股权的大股东拥有了对公司的绝对控制权,而这种专权往往为大股东谋求种 种不正当利益提供了通道。在这种背景下,在上市公司董事会中引入独立董事,对 完善我国上市公司董事会职权和功能是非常有实际意义的。
本文将在考察国外董事会人员构成的发展趋势基础上,考察我国上市公司 董事会的人员构成现状及其带来的消极后果。最后提出建立和完善上市公司独立 董事制度设计的构想。
一、独立董事制度的兴起及其作用 (一)独立董事制度的兴起自20世纪60-70年代美国首次明确提出"公司治理 结构"这一问题以来,在世界范围内愈来愈多的研究报告揭示了董事会职能减弱 的客观事实。这是因为董事虽然由股东选举,但公司的高层管理人员(如CEO)和内 部董事能对董事提名产生影响,这就使得以高层管理人员为核心的利益集团可以 长时期地占有公司董事会的控制权,从而使董事会在确定公司目标及战略政策等 方面无所作为,丧失了监督经营者的职权。董事会失灵的主要原因在于公司被内 部人所控制,在董事会中引入独立董事正是在这一背景下产生的。
独立董事又称作外部董事(Outside Director)、独立非执行董事 (Non-Executive Director)。独立董事独立于公司的管理和经营活动,以及那些有可 能影响他们做出独立判断的事务之外,不能与公司有任何影响其客观、独立地做 出判断的关系,在公司战略、运作、资源、经营标准以及一些重大问题上做出自 己独立的判断。他既不代表出资人(包括大股东),也不代表公司管理层。
独立董事的概念在着名的"凯得伯瑞报告"(CADBURY REPORT)中得到了 阐述。80年代,国际上几家引人注目的大型公司相继倒闭,基于此,伦敦几家着名的 从事审计和管理规范的研究机构在1992年提交了一份名为《社团法人管理财务概 述》的报告,即"凯得伯瑞报告"。该报告除明确指出董事长和总经理应由二人分任 外,特别提倡要更广泛地吸收独立非执行董事进入董事会。该报告提出的"最佳经营准则"中指出:"董事会中应有足够多的有能力的非执行董事,以保证他们的意见 能在董事会的决策中受到充分的重视。" 独立董事的监督与平衡己被西方企业确立为一个良好的法人管理模式的 基本原则。在美国和许多欧美国家,走向独立董事的趋势正日益显着。在美国企 业的董事会构成中,外部董事很多,有肘甚至超过一半.美林集团董事会由十六位 董事组成,其中五位是现任美林集团经营班子的核心成员,另外十一位董事均为独 立人士,其中包括纽约证券交易所主席及一些专营公司的总裁。
(二)独立董事的作用。
愈来愈多的实证研究表明,"独立董事与较高的公司价值相关,具有积极的 和独立董事的公司比那些具有被动的非独立董事的公司运行得更好,国际机构投 资者将日益需要公司的董事会中包含越来越多的独立非执行董事"(世界银行 1999)。具体地,独立董事主要通过下述途径体现出其积极作用: (1)有利于公司的专业化运作。
独立董事们能利用其专业知识和经验为公司发展提供有建设性的建议,为 董事会的决策提供参考意见,从而有利于公司提高决策水平,提高经营绩效。
(2)有利于检查和评判。
(3)有利于监督约束,完善法人治理结构独立董事在监督CEO和高级管理人 员方面也有重要的作用。较之内部董事,这种监督会更加超然和有力。Weisbach 的经验研究表明,"外部董事占主导地位的董事会,比之于内部董事占主导地位的 董事会更易在公司业绩滑坡时更换经理"。在英美的外部监督模式中,独立董事的 这种监督功能就尤为重要。
二、我国上市公司股权结构与董事会人员构成现状及其后果目前我国有相 当多的上市公司其董事大多数由第一大股东派出,股权过度集中导致大股东事实 上控制了董事会,在董事会的人员结构上表现为内部董事人数占绝对优势,其结果 容易产生"内部人控制"现象,外部董事或独立董事对公司治理的价值几乎没有贡 献。这一现象与外部董事占多数的英美国家形成了强烈的反差。
董事会人员结构的内部人控制趋向。导致了一系列严重的不良后果。董事 会职能失灵、内部人控制等现象直接导致了我国上市公司的短期化行为以及上市公司与控股大股东之间的不正常关联交易,甚至出现上市公司成为控股大股东" 抽血工具"的很多个例。在很多情况下,公司治理结构及董事会结构上的缺陷成了 上市公司质量衰退的一个重要内部因素,小股东的利益也根本就没有受到良好机 制的保护。
分析表明,以内部人控制度衡量的上市公司内部人控制问题与股权向国家 股股东或法人股股东的集中度成正相关关系,这种正相关性在下表得到了充分的 体现,说明股权越集中,上市公司的内部人控制度就越高。
根据《中国证券期货》杂志的一项研究,被评为1998年度中国上市公司最 差董事会的10家公司中,有5家公司属于"ST"公司,并且这些公司董事会多都或多 或少涉及"内部争斗、涉嫌造假、涉嫌违规、独断专横、肆意挥霍、中饱私囊"等 行为。
三、我国建立独立董事制度的必要性针对董事会被公司内部高级管理人员 把持的现象,公司董事会中包含越来越多的独立(非执行)董事正成为一种国际趋 势。虽然我国对境内企业到境外上市在董事会人员结构方面有特定的要求(外部 董事应占1/2以上,并有2名以上独立董事),并对独立董事的任职资格和职权范围作 了规定,但对在国内A股上市的公司董事会人员构成并没有做出明确规定。最近, 沪、深两地交易所出台的《股票上市规则》中,增加了董事声明及承诺内容;上市 公司,特别是科技类公司(如上海贝岭等)也逐渐把增加独立董事作为完善治理结 构的重要手段,但总的来说,独立董事问题尚没有制度化。针对我国上市公司董事 会结构中存在的种种缺陷,当前有必要尽快建立和完善适合我国上市公司实际需 要的独立董事制度。
四、我国上市公司引入独立董事的误区目前上市公司的独立董事往往偏颇 于技术型专家,有的甚至是上市公司主要领导拉来的"人情董事"、"花瓶董事"。而 实际上,仅仅有精通公司主营产业技术的专业人士担任独立董事是远远不够的,更 应充分注重独立董事对完善公司法人治理结构发挥的重要作用,尤其在现阶段我 国上市公司股权结构还很不合理的情况下。企业不仅需要技术咨询专家、学术权 威对公司的经营发展提出建议,更需要独立董事对公司的法人治理。资本运作、 企业管理发挥监督、制衡的作用,从而达到防范"内部人控制"、完善法人治理结构 的目的。
五、独立董事制度设计的具体做法独立董事作为一项制度,它涉及法律、 法规的限定、独立董事来源、组织形式及薪酬安排等层次的内容。(一)要在法律、法规(公司法或上市规则)层次对独立董事的职权、义务、 人员来源、组织方式及薪酬安排等条件加以约束,并明确在上市公司董事会中独 立董事人数要达到多少比例。国外的平均独立董事在董事会中比例超过了50%, 针对我国上市公司的现状,这一比例在现阶段规定为不低于30%比较合适。
(二)关于独立董事的来源。
nb (三)关于独立董事的组织方式问题。
在市场经济发达国家,已经出现了专门靠对公司高管人员的经营绩效进行 独立评估的机构,它们以类似于律师事务所的组织方式依赖市场化运作来谋求生 存。现阶段,由于我国市场经济制度建立和培育的时间只有短短20年左右,经理市 场的发育上处于起步阶段,企业家资源奇缺。相应地,独立董事本身也相对缺少市 场化条件下企业经营管理经验,独立董事本身的"商誉"体系几乎还不存在。在这种 情况下,选择一定的组织方式对独立董事的行为加以约束就显得很有必要。除了 要在公司法层次明确独立董事的职权、义务外,成立"独立董事协会"或"独立董事 事务所"之类的组织,对独立董事自身的行为加以规范就显得很有必要。
相对于"独立董事协会",独立董事事务所的运作方式更趋于市场化。事务所 可以把独立董事的自然人责任转化为法人责任,这在我国专业人士的"商誉"体系 尚没有建立起来的情况下,可以由事务所直接出面对独立董事的行为加以约束。
建立独立董事事务所,有利于独立董事真正发挥独立判断和监督管理的职 能,实现独立董事职业化。一方面,独立董事按照董事会《章程》行使职权,对其行 为承担相应连带责任;另一方面,通过建立合理的"袍金"制度,对独立董事的行为产 生制约作用,包括承担相应的经济赔偿损失和法律责任.这一点也正是建立独立董 事事务所的核心目的所在。
(四)关于独立董事薪酬决定。
薪酬的高低直接影响独立董事参与公司治理的积极性。事先约定的固定报 酬方式很难激发独立董事积极参与公司经营管理的积极性。国际化,越来越多的 公司根据独立董事付出劳动量的多少来确定薪酬的多少,有的还赠与股票期权作 为薪酬的一部分,作为独立董事积极参与公司治理的长期激励。