简论再生缘的艺术成就
简论再生缘的艺术成就 在清代文人创作弹词中,以陈端生所着《再生缘》最具有代表性,堪称清代 弹词中一颗璀璨的明珠。陈端生(1 751—1796 ),字春田,杭州人,出身书香门第。端生从小随祖亲宦游, 走过不少地方,这对她的创作是很有帮助的。母亲汪氏出身望族,对她的文学修养 与创作都有深远的影响。在《再生缘》中陈端生曾深情地回忆: “姊妹连床听夜雨, 椿萱分韵课诗篇”、“慈母解颐频指教,痴儿说梦更缠绵”(第十七回)。在这样良好 的家庭氛围中,陈端生十八岁开始写作《再生缘》,二十岁即完成了前十六卷。婚 后因丈夫犯科场案牵连被发配边疆,对她打击很大。于是她“日坐愁城凝血泪”“, 芸窗仍写再生缘”。但仅写了一卷,至孟丽君醉酒吐血,即辍笔。乾隆四十五年,范 某遇赦归,未至家而端生卒。
一、《再生缘》的来历及主要内容 《再生缘》是接续《玉钏缘》的故事而来的。《玉钏缘》是在《再生缘》 之前流传已久的一部文人创作弹词,讲述谢玉辉的英雄事业及儿女情事。谢妻之 一郑如昭,因为孕期过长而遭受不白之冤,幸生儿肖父得以解释前情。然如昭终不 能释怀,与谢不再有夫妻之情,并言若续姻缘须待来生。谢府乳娘陈芳素暗恋主人, 因名分关系不能如愿,也向谢表白要 “持斋修个再生缘”。《再生缘》即讲谢玉辉 与郑如昭、陈芳素的再世姻缘。
《再生缘》小说中的孟丽君才貌双全,云南总督皇甫敬闻名求聘,时国丈刘 捷次子奎璧亦遣媒。两家媒人同时到达,孟士元无法选择,只得让二人花园比箭。
结果少华略胜一筹,遂为孟家婿。奎璧不甘心,设计害少华,被其妹刘燕玉救出,并与 之私订终身。奎璧又求少华之姐长华为妻,亦遭拒。遂与其父设计陷害皇甫敬等 叛国投敌,邀旨抄斩全家。少华逃走,璧趁机邀旨,欲强娶丽君。丽君与丫环连夜男 妆逃走,奶娘之女映雪不得已代嫁,刺奎璧不成,坠楼落水。幸为梁尚书夫人救出, 收为义女,改名梁素华。丽君出逃后改名郦君玉,一举而中榜首,被梁太师招入赘, 妻即素华,二人遂成虚凤假凰。
少华出逃后上山学艺,后应募皇榜,得中武状元,郦君玉为其座师。随后君玉 推荐少华拜征东大元帅,救出父亲,并获刘捷通敌密书。奏明圣上,论罪当斩刘全家。
燕玉闻讯求援于皇甫府。少华遂代其向皇帝求情。圣旨恩准,只奎璧一人自缢,赦 全家。燕玉与少华结婚,但少华心念丽君,与约三年不同房。后孟母来京,带来丽君出走时所留小像。少华见之,疑老师即发妻。多方试 探,都被郦君玉拒绝。孟母思女成病,君玉不得已认亲,孟母遂告皇甫府。少华孟浪 上本,要求皇上赐婚。君玉当殿撕本,要挂冠而去。少华因此焦虑成病,皇后长华设 计灌醉君玉,脱靴相验,果为女子。皇帝闻此事,冒雨私访,要纳其为妃。君玉不从, 口吐鲜血,昏晕过去。至此,故事的诸种矛盾已发展到不可调和的地步,作者却戛然 而止,没有下文了。
二、孟丽君形象的内涵及影响 在《再生缘》中,孟丽君最初的女扮男装、走出闺阁,是为了逃婚,不得已而 为之的。但从离家之前留下的 “ 愿教螺髻换乌纱”的豪言壮语中,已经可以看到 这个女孩子的冲天之志了。她不甘心命运的安排,要闯出去像男儿一样博取功名, 做自己的主宰。后来果然连中三元,位及人臣,与父兄翁婿同殿侍君。夫婿为门生、 尊长为下僚,皇帝更是倚为肱骨,她的绝世才华得到了充分的发挥和最高的认可。
这与满腹才华,却只能孤芳自赏的闺阁生活不啻天壤。她自然不愿恢复女装,去过 那囚徒般的生活。而且随着官场阅历的增加,她对男人世界的把握也越来越得心 应手了。当父母逼她恢复女装时,她总是想尽办法、找尽借口来抵赖,甚至狡黠地 拿朝纲国律吓唬父母:“瞒弊天子,戏弄大臣,搅乱阴阳,误人婚配,这四件一来,孩儿 就是一个杀剐的罪名了。”就算天子恩赦,也没有“老师作妇嫁门生 ” 的道理。面 对攻势如潮的父母相认、夫家试探,她不惜破颜抵触,甚至以皇帝的虎威相要挟, 使得众人有口难言。如若不是失于防范,被皇后灌醉露出真身,她竟可以 “ 蟒玉威 风过一生 ” 了。
孟丽君是清代弹词小说中第一个披上男装,却不愿脱下的典型。在她之前, 尽管也有女主角为了种种不便行权换了男装,但事后大多自觉自愿地去“着我旧 时装”“、对镜贴花黄”了。而孟丽君则似乎忘记了自己的性别身份,不但不想恢复 女儿身,连当初自己拼力保护的婚姻大事也一起否定了。不论是父母、夫家还是 皇帝,都不 就使要儿归膝下,也无非,嫁得出去孝公姑。论来没益双亲处,倒不如,且令孩 儿作丈夫。……丽君虽则是裙钗,现在而今立赤阶。浩荡深恩重万代,惟我爵位列 三台。何须必要归夫婿,就是这,正室王妃岂我怀况有那,宰臣官俸嵬嵬在,自身可养 自身来。
从这一番话可以看出孟丽君对自己的女性身份已经看得很淡了,不但不屑于“妇以夫为天”的教训,而且连 “女大当嫁”这样天经地义的事情也认为没有必要 “:何必嫁夫方要识,就做个一朝贤相也传名。” 在她看来,婚姻的实质就是女子依 附男子,寻一个终身着落。自己既然功成名就、经济独立,就不需再多此一举了。
况且随着眼界日益开阔,阅历逐渐丰富,她对封建纲常加于妇女的那一套礼法,也 颇有些悟出内里实质,不再似未改装前那样虔诚遵奉了。因此,她不但在金殿扯了 未婚夫的奏章、反唇相讥父亲惧内,而且将欲挟圣旨逼她现身的尊长、夫婿派了 一个亵渎师尊、戏弄大臣的罪名。
丽君的种种行为表明,“她是挟封建道德以反封建秩序,挟爵位功名以反男 尊女卑,挟君威而不从父母,挟师道而不认丈夫,挟贞操节烈而违抗朝廷,挟孝弟力 行而犯上作乱。” ① ———不但不屑于女则、女诫的那一套,实在是已经将封建 纲常踏于脚下了。离经叛道如此之甚,怎么可能乖乖地束手就擒呢 陈端生的绝世才华与书中的孟丽君差可比肩,然而身为女子,空有满腹才华 却无处施展。深深体会到身为女人的悲哀。因此在处理孟丽君被迫限期陈情更装 的情节上,她没有让自己的主人公摄于皇权、夫权的淫威而束手就范,而是忧愤交 加,吐血如潮———强烈的心灵暗潮泄露了她对现存秩序的抵触情绪。这种无声 的抗争表现在面上,是孟丽君破装后的不卑不亢,依然不动声色地与男人周旋;在 内心里,却早已掀起了愤怒的狂涛:她对少华 “ 终日逼生和逼死,逼得我,今朝务要 显原身”的做法深感厌恶,发誓“若然他日偕伉俪……日后亦,依样葫芦一报之!”对 男子强烈的报复心理是孟丽君不肯再回归女性角色的突出表现,也是作者对现实 秩序抵触情绪的理想寄托。除此之外,作者还借元帝之口提出 “ 成了亲来改了妆, 依旧要,天天办事进朝房” 的要求,为那些女才子们的出路做了最理想的想象,是 对“女主内”现存秩序的彻底革命。
三、《再生缘》的艺术特色及其文学史地位 如果单从作品的故事情节来看,《再生缘》前十七卷的构思并没有脱出才 子佳人、儿女英雄的窠臼。但在这俗套中,作者却出类拔俗地塑造了一系列性格 鲜明呼之欲出的人物。生活环境造就人物性格,作者似乎深谙此理。书中三位主 要女性孟丽君、苏映雪、刘燕玉个性鲜明,各有千秋。三个女子虽然都是为了坚 守与皇甫少华的婚姻之约而受尽磨难,但在具体环境中造就的性格差异,决定了她 们日后千差万别的生活道路。
孟丽君才高气傲,从小便景仰那些巾帼须眉。所以一旦有机会展示自己的 聪明才智,实现 “愿将螺髻换乌纱”的人生愿望,便不复顾虑太多的社会约束,甚至可以顶住亲情的诱惑,更不用说那些封建伦理的条条框框。最后弄到一个醉酒吐 血、不可收拾的结局,这是她性格发展的必然。
苏映雪,虽然也性格刚烈,为了贞节可以性命相拼。但毕竟出身卑微,长期以 奶娘女儿的身份陪伴小姐,实则与丫环身份无异。因此在性格上总不免有些怯懦。
忍气代嫁刘奎璧是一例,违心再嫁郦君玉又是一例。对于生活中的突变、不如意, 她唯一的反抗就是 “死”。所以在她与小姐的日常“夫妻”生活中,虽然对她拒不认 夫的做法不满,也只是腹诽而已。她的生活道路注定要由孟丽君来决定,自己是不 能做主的。
刘燕玉虽然出身官宦人家,但她从小失去母亲,又是庶出,从小得不到嫡母 的疼爱。随身的乳娘尽教她一些小心眼、小算计,因 另外,书中的心理描写也很成功,如第三十九回孟丽君对少华保奏赦免仇家 刘捷并奉旨完姻一事的心理描写,可以略窥《再生缘》的艺术风格: 少年相阁……心辗转,意沉吟,不觉微微笑两声。呵唷东平,好一个做义夫的 东平王了!父母之仇竟是忘,随朝保奏恳君王。…… 咳,罢了!我孟丽君就做了一世 女官有何不可从今索性不言明。蟒玉威风过一生。
…… 何须嫁夫方为要,就做 个,一朝贤相也传名。
对于《再生缘》的创作手法及突出的艺术成就,郭沫若的评价是很地道的, 他认为 “ 如果从叙事的生动严密、波浪层出,从人物的性格塑造、心理描写上来 说 …… 陈端生的本领比之十八九世纪的大作家们……实际上也未遑多让” ② 。
《再生缘》在语言艺术上的成就也是很高的,全书韵散相间,韵文铺排属对, 一气呵成;散文讲情析理,诙谐生动。洋洋洒洒数万言而无停顿、割裂之痕,且根据 情节需要时韵时散,毫无做作呆板之窘,读来如风行水上,颇能感觉到作者那汪洋 恣肆、玉润珠圆的文才。对于陈端生的艺术才华及《再生缘》的高超艺术成就, 陈寅恪曾引用元稹论杜甫诗的评语来概括:“铺陈终始,排比声韵,大或千言,次犹数 百,词气豪迈而风调清深,属对律切而脱弃凡俗 ” ,在他看来,《再生缘》的艺术地 位甚至可以和希腊、印度的着名史诗相比并, “ 世人往往震矜于天竺、希腊及西 洋史诗之名,而不知吾国亦有此体。” ③